Monument USS Erie herinnert ons aan Tweede Wereldoorlog op Curaçao

Het monument bij Koredor ter herinnering aan de USS Erie heeft er een fraaie plakkaat bij gekregen. Daarop staat de geschiedenis van het oorlogsschip dat op 12 november 1942 door een Duitse onderzeeboot werd getorpedeerd.

De Amerikaanse consul-generaal, Margaret Hawthorne had admiraal Craig Faller van de US Southern Command uitgenodigd voor de onthulling. Zijn eerste bezoek aan Curaçao sinds hij commandant van SOUTHCOM werd.

Overuren
Het patrouille schip, de USS Erie liep in 1942 bij het Marriott-hotel brandend aan land. Zes Amerikaanse officieren en één marinier verloren hun leven bij de aanval door de Duitsers.

Onthulling plakkaat

Curaçao en Aruba draaiden overuren in de productie van brandstof voor de vliegtuigen van de geallieerden. De USS Erie, destijds een redelijk nieuw Amerikaans oorlogschip met 180 man aan boord, voegde zich net buiten de haven van Willemstad op Curaçao bij een konvooi, dat op weg was naar Guantánamo Bay in Cuba.

Het was 17.33 uur en de klap van de explosie, veroorzaakt door de torpedo afkomstig van de Duitse torpedo U-163, was enorm.

Battle-Station Blaauw
Op de plaats waar de kapitein de USS Erie in 1942 op het rif zette, kwam een monument. Initiatiefnemer was Allan van der Ree van de stichting Battle-Station Blaauw, Force Curaçao 1942. Hij heeft zich jaren sterk gemaakt voor een permanent monument op die plek.

De laatste overlevende Amerikaanse militair aan boord van de USS Erie overleed op 1 april 2014.  Donald V. Leetch was marconist op de USS Erie. Een week later vond er een herdenkingsplechtigheid plaats op de plek waar nu het monument staat. Ik maakte daarover een radioreportage: